那是1975年前后发生的事……青年工人杨明,是一个利欲熏心的极端个人主义者。他为了达到往上爬的目的,主动靠近文化局革委会代主任宁乔的女儿宁燕。以谈恋爱为名,想借此调进文化局工作。宁乔对杨明很赏识,杨对宁更是俯首贴耳,百依百顺。1975年,邓小平同志主持中央日常工作,对各条战线进行了整顿。宁乔停职检查了。"文化大革命"前担任文化局长的肖毅获得了重新工作的机会。善于察言观色、看风使舵的杨明,断然抛弃了宁燕,转过身去追求肖毅的女儿肖英。肖英原来是个舞蹈演员,因受父亲的牵连,只得改行去洗衣服。有着事业心的肖英,不顾条件的限制,仍坚持练功。这时,杨明向她倾吐了爱情,她竟信以为真,看不清杨明的虚伪本质,甚至于把父亲的忠告与提醒放在一边。就在肖英下乡接父亲回城工作时,认识了忠厚、老实、有眼光的知识青年董林。董林在乡下严格要求自己,从老干部身上学习到许多好东西,写出了反映青年生活的长篇小说 《路》。肖英从心里佩服董林,彼此也产生了感情。1976年初,所谓"反击右倾翻案风"运动开始了,两面三刀的杨明,公然出卖肖毅,抛弃了肖英,再一次投靠宁乔。而肖英,在严峻生活的考验下,懂得了认识一个人并不是一件容易的事,像董林那样的青年人,才是值得学习和尊敬的人
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